Chicharrita del maíz en el NEA: un nuevo escenario sanitario para el cultivo
Tiempo de lectura aprox: 5 minutos, 28 segundosEn las últimas campañas, la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis) se convirtió en uno de los principales desafíos sanitarios del cultivo de maíz en algunas zonas del norte argentino. Su importancia radica principalmente en que este vector puede transmitir distintos patógenos asociados al complejo del achaparramiento del maíz. Entre ellos se encuentran Spiroplasma kunkelii, causante del “espiroplasma” o achaparramiento pálido, el Fitoplasma del maíz (MBSP) y el Virus del rayado fino del maíz (MRFV), responsables de importantes pérdidas en el cultivo. Lo observado en estas últimas campañas, demuestra que ya no se trata de un problema aislado ni coyuntural, sino de un nuevo escenario sanitario regional que obliga a repensar el manejo del cultivo desde una perspectiva integral. Las experiencias en Argentina y Brasil explican que el manejo de esta problemática requiere comprender no solo al insecto vector, sino también la dinámica epidemiológica de las enfermedades, la continuidad del cultivo en el paisaje y las condiciones ambientales de cada campaña. La campaña de maíz 2025/26 en la provincia del Chaco estuvo caracterizada por una importante proporción de siembras tempranas que favorecieron la supervivencia y multiplicación de Dalbulus maidis. Como consecuencia, las poblaciones del vector lograron mantenerse activas hasta el mes de diciembre, registrándose no solo una elevada abundancia de individuos, sino también una alta proporción de ejemplares portadores de los patógenos asociados al complejo del achaparramiento del maíz. Los análisis realizados sobre insectos recolectados en distintas localidades de la provincia detectaron porcentajes de portación de Spiroplasma kunkelii de hasta el 50 % de los individuos evaluados. Fecha Localidad N° de muestras % Portadoras de Spiroplasma % Portadoras de Fitoplasmas Primavera 2024 Basail 3 0 0 Sáenz Peña 5 80 40 Las Breñas 14 28 28 Formosa 8 0 0 Verano 2025 Charata 30 0 – Las Breñas 30 11 – Gral. Pinedo 30 6 – Formosa 30 13 – Otoño 2025 Las Breñas 20 25 – Invierno 2025 El Colorado Formosa 30 26 13 Comandante Fontana Formosa 30 30 10 Primavera 2025 Las Breñas 30 9 0 Las Breñas 2 30 5 0 Charata 30 43 3 Gral. Pinedo 30 43 7 Gancedo 30 50 0 Pampa del Infierno 30 50 0 Esta situación incrementó el riesgo sanitario para los maíces tardíos y de segunda, que representan la mayor superficie sembrada en la región y cuyos estadios iniciales coincidieron con una elevada presencia de insectos potencialmente infectivos. Los resultados obtenidos evidencian que la tasa de portación de patógenos no es constante, sino que varía según la localidad, la época del año y la dinámica poblacional del vector. Esta variabilidad refuerza la necesidad de mantener programas de monitoreo permanente que permitan caracterizar la evolución del riesgo epidemiológico en cada campaña. Por otra parte, la interpretación de los resultados debe considerar el tamaño muestral utilizado en cada período de evaluación. Durante la primavera de 2024 algunas localidades presentaron un número reducido de individuos analizados (entre 3 y 14 muestras), por lo que los porcentajes observados deben interpretarse con cautela debido a la mayor variabilidad asociada a muestras pequeñas. En contraste, durante 2025 la mayoría de las determinaciones se realizaron sobre 30 individuos por localidad, proporcionando estimaciones más robustas y representativas de la situación epidemiológica regional. En este contexto, más que comparar valores puntuales entre campañas, los resultados sugieren una mayor distribución geográfica de insectos infectivos durante 2025, particularmente en localidades del sudoeste chaqueño, donde se registraron elevados porcentajes de portación de Spiroplasma kunkelii y, en menor medida, de fitoplasmas. Estos antecedentes confirman la necesidad de sostener estrategias de manejo integradas y coordinadas a escala regional para reducir el riesgo de transmisión temprana de los patógenos asociados al complejo del achaparramiento. MONITOREO En el área de entomología del INTA Las Breñas se realizó el monitoreo invernal de Dalbulus maidis con red de arrastre durante los inviernos del 2024 y 2025, observando variaciones significativas entre ambos períodos. Este monitoreo realizado previo a la siembra de maíz de segunda mostró fluctuaciones en función del sustrato, el año y el mes de realización. En la campaña 2024, las capturas iniciales en Chaco, se registraron únicamente en el lote con rastrojo de maíz, con valores de 21 y 33,4 chicharritas por golpe de red. Posteriormente, tras la primera helada a fines de junio, las poblaciones descendieron drásticamente en los tres lotes monitoreados: rastrojo de maíz (0,1), alfalfa (0,02) y avena (0,01) chicharritas por golpe de red. De manera similar, en 2025, el rastrojo de maíz fue el sustrato con la mayor abundancia de adultos (0,9 y 1,6 chicharritas por golpe de red), aunque la avena también presentó individuos en junio (0,2). Luego las poblaciones disminuyeron para incrementarse nuevamente en agosto en el lote de alfalfa. En Formosa, se registraron capturas de adultos de la chicharrita del maíz en cultivos de avena + vicia que presentaban maíces voluntarios y lotes con braquiaria más pasturas en ambos años. En términos prácticos, durante el 2025 se redujo el período sin capturas de chicharrita a 60 días aproximadamente, valor menor al observado en el invierno 2024 (100 días) lo que indica una mayor supervivencia del insecto entre campañas. Esta situación favoreció la colonización más temprana de los lotes y elevó el riesgo de transmisión de los patógenos asociados al complejo del achaparramiento. En consecuencia, la mayor persistencia ambiental de Dalbulus maidis registrada en 2025, en comparación con 2024, representó una amenaza sanitaria más importante para los maíces tardíos y de segunda. Sin embargo, al momento de la cosecha y de la expresión completa de los síntomas de las enfermedades transmitidas por este vector, el escenario observado es heterogéneo. Los rendimientos obtenidos dependieron no solo de la presión ejercida por la plaga, del hibrido sembrado y de las condiciones ambientales sino también de las estrategias de manejo implementadas por cada productor (principios activos utilizados, frecuencia y número de aplicaciones de insecticidas). Teniendo en cuenta los estudios desarrollados en Brasil, donde la problemática de la chicharrita y los patógenos asociados ha sido abordada durante décadas, donde…


