Tiempo de lectura aprox: 3 minutos, 10 segundosEn Agroperfiles Radio, los ingenieros Mauricio Tcach y Alex Montenegro, especialistas en algodón del INTA Sáenz Peña compartieron una charla abierta, entre mate y mate, sobre el presente y futuro del algodón en el norte argentino, a la que se sumó vía telefónica, el empresario textil y productor Héctor Linke. Coincidieron en la necesidad de revalorizar el cultivo, mejorar los sistemas productivos y volver a trabajar el suelo como lo hacen las potencias agrícolas del mundo. “El algodón es un motor principal del norte argentino”, afirmó Héctor Linke con convicción. “Genera trabajo en las fábricas, en el transporte, en toda la comunidad. Si este cultivo se cae, va a ser muy duro para toda la región”. El empresario recordó con emoción los años de auge algodonero en localidades como Sáenz Peña y remarcó la necesidad de trabajar para recuperar ese protagonismo: “Tenemos que apoyar al algodón para que se produzca de la mejor manera posible, y que todos podamos estar mejor”, insistió. Por su parte, Mauricio Tcach valoró la experiencia y visión de Linke, especialmente en el seguimiento de variedades. Le preguntó por las imágenes de nuevos ensayos que se están desarrollando en Estados Unidos. La respuesta no se hizo esperar. “Tenemos una realidad productiva que compite a nivel mundial”, aseguró Linke. Y fue más allá: “Siempre se le echa la culpa a las variedades, pero no es por ahí. Las variedades que tenemos en Argentina están entre las mejores del mundo”. Según el técnico, el verdadero desafío está en el manejo del suelo y la nutrición: “Si no estamos haciendo bien las cosas, no vamos a ver el potencial de esas variedades”. Además, Linke criticó cierta rigidez en los sistemas actuales: “Perdimos la esencia de ser agricultores. Hay que volver a trabajar el suelo, moverlo, permitir que las plantas respiren mejor y no se pierdan entre malezas. Lo que hace Estados Unidos, que mueve el suelo hace más de 80 años, no destruye nada, al contrario, potencia la producción.” A la par destacó la importancia de mirar hacia afuera sin prejuicios: “Veamos lo que hace el mundo. No podemos seguir creyendo que acá tenemos la única verdad. Si no mejoramos el sistema productivo, vamos a seguir perdiendo oportunidades.” El debate quedó abierto, pero el mensaje fue claro: el algodón puede volver a ser el gran impulsor del desarrollo regional, siempre y cuando se trabaje con visión, tecnología y apertura al cambio. En la continuidad de la charla, el ingeniero Alex Montenegro valoró el compromiso y la visión crítica de Héctor Linke frente a los sistemas productivos actuales: “Sos un tipo inquieto, que siempre busca más y sabe reflexionar sobre las prácticas que tenemos en el cultivo”, destacó. Y agregó una comparación muy gráfica: “No podemos traer el asado de la Pampa Húmeda para comer carne sabrosa en el Chaco. Tenemos que hacer nuestra carne acá. Lo mismo pasa con la tecnología: hay que desarrollarla en la región algodonera, con gente nuestra, con los que tienen ganas de trabajar”. A la par  reforzó la idea expresando lo siguiente: “Somos excelentes productores, y tenemos una genética muy buena. Ahora, hay que adaptarla. Saber cuándo y dónde poner cada variedad”. Con un toque de humor, compartió una frase propia: “Una planta tiene que decidir si quiere vivir en Santiago del Estero o en Carlos Paz. Eso nos habla del clima que necesita y de cómo debemos acompañarla”. Linke remarcó que no siempre es necesario recurrir a las tecnologías importadas más costosas: “Tenemos que producir al menor costo posible, con la mejor tecnología que ya tenemos. No pagar de más por variedades con tecnologías que no siempre nos sirven”. Además, hizo hincapié en el rol clave de observar, escuchar y aprender: “Me paso horas mirando lo que hacen en otros países. Veo las máquinas, las plantas, los capullos, los resultados. Y estoy convencido de que, con un mejor clima, nosotros podemos producir igual o mejor que ellos”. El ingeniero Alex Montenegro retomó la conversación valorando la capacidad de síntesis y reflexión de Héctor Linke, destacando cómo su mirada resume, en pocas palabras, conceptos técnicos complejos: “Si yo tuviera que recomendarle algo a un alumno, le diría: escuchá esto y amplialo. Esa frase de que el algodón no crece en Carlos Paz y tiene que crecer en Santiago del Estero sintetiza procesos de múltiples disciplinas”, expresó. Montenegro advirtió sobre el uso indiscriminado de tecnologías importadas, pensadas para otras realidades: “Nos pasa eso, repetimos lo que dice el libro, lo aplicamos mal porque fue diseñado para otra región, no para los chaqueños”, dijo, subrayando la importancia de adaptar el conocimiento a las economías regionales. También reflexionó sobre el rol de las instituciones como el INTA, y cómo muchas veces las condiciones adversas impulsan la innovación local: “Desde el INTA aprendimos que la única solución era introducir genes en el algodón. No porque seamos más inteligentes, sino porque la realidad nos puso ahí. Como tantos productores que sin saber cómo funcionaba una máquina, la arreglaron igual. Ese es el camino de la tecnología en el algodón.” Por su parte, Mauricio Tcach sumó a la metáfora de Carlos Paz y el ambiente desfavorable: “Muchas veces ubicamos a la planta en un ambiente que no es el que requiere. Le gustaría algo más fresco, más adecuado. Y eso nos tiene que llevar a repensar nuestras prácticas”. Sobre el trabajo del suelo, Tcach planteó una postura equilibrada: “No se trata de mover el suelo todo el tiempo, sino de introducir prácticas semi-conservativas. La sequía nos está interpelando a buscar nuevas explicaciones y respuestas”, concluyó.

Tiempo de lectura aprox: 2 minutos, 57 segundosCon más de 100 años de historia, la Unión Agrícola de Avellaneda se consolida como una de las cooperativas más importantes del país, con fuerte presencia en varias provincias y una visión estratégica puesta en el futuro del transporte agroindustrial. En diálogo con Agroperfiles, su presidente, Julio Stechina, destacó el camino recorrido y las nuevas apuestas en materia logística para seguir acompañando a los productores. “Nacimos hace 106 años en el norte de Santa Fe y fuimos expandiéndonos hacia el oeste de la provincia, luego a Santiago del Estero y más tarde a Chaco, donde ya nos sentimos parte también. Además, contamos con una sucursal en Salta con terrenos propios”, comentó Stechina. El crecimiento no ha sido casual, sino fruto de un compromiso sostenido con los asociados y con una fuerte inversión en capital humano. “Nos llena de orgullo seguir brindando servicios a nuestros productores y ser un actor relevante dentro de la producción agropecuaria”, señaló. El transporte ferroviario Uno de los temas claves abordados en la entrevista fue la apuesta de la Unión Agrícola al transporte ferroviario, en el marco del proceso de privatización de cargas que se está llevando adelante a nivel nacional. “Hemos tomado la decisión de invertir en logística ferroviaria porque entendemos que es una estrategia fundamental para mejorar la eficiencia. Tenemos varias plantas con desvío férreo que ya usamos y otras que estamos adecuando. Esta inversión nos permite ampliar nuestra capacidad de compra de vagones y asegurarnos un lugar en el uso del sistema de carga, más allá de si se privatiza o no”, explicó Stechina. Según detalló, la cooperativa transporta una parte importante de su producción por tren, combinándolo con el tradicional transporte en camión. “La logística combinada nos permite ser más ágiles y brindar un mejor servicio. En plena campaña, el camión tiene que estar disponible para el productor. Y después, fuera de temporada, movemos más volumen por ferrocarril”, agregó. Alineada con los grandes operadores Con esta inversión, la Unión Agrícola se alinea con otras grandes compañías del sector, como Cofco, Viterra o la Unión Agrícola Avellaneda, que también se están posicionando en este nuevo esquema de transporte nacional. “Creemos que es el camino. Esto nos da margen de maniobra, mayor seguridad y dinamismo para enfrentar los desafíos del sector”, afirmó. Más allá del posicionamiento logístico, la Unión Agrícola Avellaneda reafirma su identidad cooperativa como pilar de desarrollo regional, especialmente en zonas que históricamente han sido postergadas. “Pese a todas las dificultades, estamos muy contentos con nuestra participación y con la gran cartera de clientes y asociados que tenemos en el norte argentino. A veces parece que el norte está olvidado, que falta infraestructura y políticas concretas, pero el productor sigue apostando, sigue sacando de donde puede para seguir produciendo”, expresó Stechina. Planificación a largo plazo La cooperativa acompaña ese esfuerzo con una planificación a largo plazo: “Estamos invirtiendo con un plan de crecimiento que busca fortalecer nuestras plantas y fidelizar aún más a los asociados, brindándoles más y mejores servicios”, agregó. Stechina remarcó además el valor del asociativismo como diferencial competitivo: “El cooperativismo cumple un rol muy importante en cada región donde estamos presentes. La gente lo valora, confía en nosotros y eso nos permite competir de igual a igual con grandes jugadores del sector”. Crecimiento sostenido Consultado sobre los factores que explican el sostenido crecimiento de la Unión Agrícola Avellaneda, Julio Stechina fue claro: los valores del cooperativismo son el motor del desarrollo. “Desde los orígenes se marcó el trabajo conjunto, la ayuda mutua, la honestidad, la seriedad y la transparencia. Siempre tuvimos como premisa que lo que decimos, lo cumplimos. Y eso genera confianza con nuestros clientes y asociados”, afirmó. Stechina destacó también la importancia de la comunicación interna, la formación cooperativa y la participación activa de los socios. “Muchos de los que hoy estamos al frente de la cooperativa nos formamos desde jóvenes en este modelo. Las decisiones importantes siempre se tomaron con una fuerte participación del asociado, que es el verdadero dueño de la cooperativa”, explicó. Además, remarcó la diversificación como estrategia para enfrentar tiempos difíciles: “Tenemos otras unidades de negocio, como la consignataria de hacienda, supermercados, corralón, agencias. Esa estructura nos permite sostenernos incluso cuando el clima impacta de lleno en la producción agrícola”. Presencia territorial en el Norte Argentino Sobre la presencia territorial, Stechina resaltó el rol estratégico que cumple la provincia del Chaco para la Unión Agrícola Avellaneda. “Estamos en Sáenz Peña, Pinedo, Avia Terai, Frontones y Pampa del Infierno, entre otros puntos. Muchas de estas plantas cuentan con desvío férreo y depósitos para agroinsumos”, detalló. “Siempre lo decimos: para nosotros, Chaco es muy importante. Tenemos excelentes clientes y asociados, y sentimos un fuerte compromiso con esa región. Por eso seguimos invirtiendo en mejorar servicios, en adecuar nuestras plantas y en estar cerca del productor”. Stechina reconoció que los últimos años fueron difíciles por la sequía, la falta de créditos adecuados y el contexto económico general. Sin embargo, fue optimista: “Creemos que la situación puede revertirse. Nuestro plan es claro: seguir creciendo, seguir invirtiendo y seguir acompañando al productor chaqueño con más y mejores servicios”.