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“La clave para lograr el equilibrio entre rindes y falta de humedad es el manejo de cultivos”, dice el ingeniero agrónomo Edgardo Leonharnd. Asegura que llevan 10 años de ensayos y que ya se han sembrado unas 7 mil hectáreas con este sistema.
Un grupo de ingenieros agrónomos liderados por Edgardo Leonharnd de la Agencia del INTA Pampa del Infierno junto a un creciente números de productores, vienen realizado experiencias en lotes donde con adecuado manejo que incluye un menor y hasta nula utilización de insecticidas, logra excelentes resultados.
La experiencia no es nueva, ya que según comentó a Agroperfiles el ingeniero Leonharnd, “venimos ensayando esto desde hace 10 años” y han logrado que algunos cultivos como el girasol, puedan soportar hasta 75 días sin lluvias, como ocurrió ahora, mostrando no solo un buen crecimiento sino un comportamiento donde la planta ha crecido y desarrollado como si tuviera el aporte hídrico necesario.
“Este será el décimo año que hacemos este tipo de ensayos. Y en las ultimas campañas se fue consolidando”, dijo en una charla con Agroperfiles Radio.
Un lote de soja, en Pampa del Infierno, sin fertilizantes ni preemergentes, con un adecuado manejo, presenta estas caracteristicas.
“LA SEQUÍA NOS PERMITIÓ OBSERVAR CADA PASO DADO”
El comportamiento de los cultivos frente a la falta de lluvias estuvo muy relacionado con el manejo de cada establecimiento. En ese sentido, señaló que la prolongada sequía permitió observar con mayor claridad las diferencias entre lotes y, particularmente, los efectos del arrastre de residuos de herbicidas, conocido como carry over.
“Este año, por ejemplo, no llovió casi tres meses y es impresionante cómo se denotaron los lotes que tenían arrastrando restos de herbicidas“, indicó y agregó:. Cuando vos usás dosis medio altas de algunos herbicidas, eso va quedando en el suelo y cuando no llueve, se expresa en el cultivo. Eso se llama carry over”.
Al respecto, indicó que este fenómeno se hizo especialmente evidente durante la campaña actual y que sus consecuencias estuvieron vinculadas con las decisiones de manejo de cada campo. También remarcó la importancia de elegir correctamente el material y definir el planteo productivo de acuerdo con las características de cada lote.
El ingeniero agrónomo Edgardo Leonharnd, del INTA Pampa del Infierno, lidera un grupo de técnicos que hacen ensayos donde el principal objetivo es el cuidado de los suelos.
LA ELECCION DEL MATERIAL
“La elección del material es un 50% del éxito de tu cultivo. Después está el planteo que hagas de acuerdo con tu lote y cómo lo tengas”, sostuvo. En esa línea, explicó que no es lo mismo trabajar sobre un campo con 60 o 70 años de agricultura que sobre uno con 20 años, ya que las condiciones requieren distintos planteos, manejos y densidades.
Como ejemplo de esas diferencias, señaló que en la zona hay establecimientos separados apenas por un alambrado donde uno presenta cultivos en muy buenas condiciones, mientras que el lote vecino muestra plantas pequeñas y con signos de sufrimiento, pese a haber recibido los mismos milímetros de lluvia y atravesado condiciones climáticas similares.
Una planta de girasol, en Pampa del Infierno, en un lote que tuvo ausencia de lluvias durante 75 días. No se observa síntomas de estrés hídrico. “El manejo del lote es clave”, señala a Agroperfiles el ingeniero Leonharnd.
Para el ingeniero, esas diferencias responden principalmente al manejo realizado.
Asimismo, advirtió que la falta de agua dejó en evidencia las consecuencias de determinadas estrategias de control de malezas. “Hay campos que los ves muy lindos, limpitos, no tienen malezas, pero ¿a costa de qué?”, planteó.
Y explicó que, en ocasiones, se utilizan dosis máximas de herbicidas preemergentes, lo que implica una sobrecarga del sistema. “Eso queda en los primeros centímetros del suelo y, cuando viene el cultivo siguiente, si no llueve, lo toma y después, por supuesto, tiene sus consecuencias”, señaló.
Asimismo, volvió a insistir en que la elección del material, el manejo de las densidades y las decisiones agronómicas adaptadas a cada establecimiento son factores determinantes para el desarrollo de los cultivos.
En ese sentido, indicó que las diferencias entre lotes vecinos, incluso bajo las mismas condiciones de lluvia, pueden ser muy marcadas como resultado del manejo que se realiza en cada uno.
“SE SOBRE UTILIZAN HERBICIDAS Y ESO NO ES BUENO”
Al explicar cómo la sobreutilización de herbicidas preemergentes puede afectar los suelos, el ingeniero Javier Leonhardt señaló que uno de los primeros impactos se produce sobre el pH y la microbiota del suelo, con consecuencias sobre sus propiedades físicas y químicas. “Cuando vos hacés abuso de preemergentes, esto te impacta primero sobre el pH del suelo y después sobre la microbiota. Se empiezan a matar microorganismos y al perderlos, empezás a perder las propiedades físicas del suelo, que tienen que ver con toda la porosidad. Por ende, también va de la mano la parte química”, explicó.
En ese sentido, advirtió que un suelo relativamente nuevo puede comenzar a mostrar características propias de uno muy degradado como consecuencia de estas prácticas.
Un lote de maiz recibiendo aplicación de insecticida. “Nosotros tratamos de bajar su uso, y ya se han hecho casi 7 mil hectáreas en la zona con este sistema”, dijo el técnico del INTA.
Entre los síntomas mencionó la densificación, el endurecimiento y la pérdida de capacidad de infiltración del agua, que puede provocar la formación de sectores donde el agua queda acumulada sin penetrar en el perfil.
“Empezás a notar que se densifica, que se pone duro, parece un suelo viejo. Y por otro lado, se te empieza a encharcar. Vos ves que no infiltra el agua, que la infiltración va disminuyendo y se empiezan a formar como palanganas en el lote, donde queda el agua”, describió.
UN PROBLEMA “CASI TAPADO”
Leonhardt consideró que se trata de un problema que muchas veces permanece oculto, porque a simple vista los lotes pueden presentar una buena apariencia, sin presencia de malezas. A diferencia de otras prácticas de manejo, señaló que muchos productores realizan rotaciones con gramíneas y leguminosas para cuidar el recurso suelo, pero el abuso de herbicidas puede generar un deterioro que no se advierte inmediatamente.
“Es como una enfermedad encubierta, porque vos no lo ves. Está todo lindo, el lote sin malezas, pero todo eso que queda en los primeros centímetros del suelo empieza a impactar sobre la microbiota. Y ahí empiezan los problemas. Es de a poquito, pero a la larga es un quilombo”, advirtió.
Como ejemplo de las consecuencias de la degradación física, mencionó las intervenciones mecánicas que actualmente se realizan en establecimientos de la zona núcleo, particularmente en Córdoba y La Pampa, donde productores están recurriendo a herramientas como paratil, cinceles y discos para trabajar sobre los suelos.
Según explicó, parte del problema suele atribuirse al pisoteo de la maquinaria, aunque consideró que ese factor no explica por sí solo la densificación que se observa en los lotes. “Ellos le atribuyen mucho al pisoteo de la maquinaria. Y el pisoteo de las máquinas te puede afectar en parte, pero si vos querés lograr que un lote se densifique de manera homogénea, es casi imposible hacerlo solamente con el tránsito de la maquinaria”, sostuvo.
LAS PRACTICAS DE LABRANZAS
Al referirse a la recuperación de prácticas de labranza e implementos agrícolas que habían perdido protagonismo con la expansión de la siembra directa, el ingeniero explicó que las razones son diferentes según la región. En la zona de la Pampa Húmeda, el uso intensivo de herbicidas y también de fertilizantes sólidos.
“Cuando usás mucho fertilizante sólido, en el momento obtenés buenos resultados. Es como que sos resultadista, como que vas a ganar el partido: en el momento viene muy bien, pero a la larga te pasa factura. Así como los herbicidas te cambian el pH del suelo, los fertilizantes son más agresivos todavía. De acuerdo con las dosis que utilizás, en el momento te sirve, pero a la larga te pasa una factura bien polenta”, sostuvo.
EN EL NORTE, POR UNA CUESTION ECONOMICA
Sin embargo, aclaró que, en el norte del país, particularmente en el NEA y Santiago del Estero, la incorporación de algunas intervenciones mecánicas responde también a una cuestión económica.
Explicó que, ante los costos actuales y los márgenes ajustados, muchos productores buscan alternativas que les permitan reducir gastos, especialmente en lotes con problemas de malezas. “Hay muchos productores que no es porque tengan el problema de la densificación ni nada de eso, sino que están buscándole la vuelta para que los números les den.
Entonces, “no te digo que están dejando de lado la siembra directa, pero le meten alguna intervención tratando de ahorrarse aplicaciones”, explicó. Entre las prácticas que mencionó se encuentran el uso de rastra de cadena y la incorporación del carpidor, herramientas que están siendo adoptadas por productores de la región como parte de sus estrategias de manejo.
UNA EXPERIENCIA QUE SE FORTALECE
Por otra parte, Leonhardt contó que lleva alrededor de diez años realizando ensayos sobre estas problemáticas y que su interés por la temática también se fortaleció a partir de su participación en un proyecto ambiental hace aproximadamente 15 años. Esa experiencia lo llevó a profundizar sus estudios mediante dos maestrías y, posteriormente, a desarrollar una tesis vinculada con el suelo.
Así luce una planta de soja, en el departamento Almirante Brown, sin uso de fertilizantes -.
En ese trabajo, explicó, comenzó a estudiar alternativas para recuperar suelos que llevan muchos años bajo agricultura y que presentan deterioro asociado al uso de herbicidas. Según indicó, una de las posibilidades es realizar una reinoculación del sistema mediante microorganismos, para recuperar aquellos que se fueron perdiendo. “Hay alternativas para recuperar todos estos suelos viejos, que vienen con años de agricultura y arrastrando este tema de los herbicidas. Es como que tenés que hacer una reinoculación del sistema de los microorganismos que se perdieron. Hoy en día hay herramientas y no son caras”, señaló.
En ese sentido, mencionó los ensayos que vienen realizando con consorcios microbianos y destacó los resultados obtenidos. Explicó que esta estrategia puede complementar la fertilización sólida, especialmente cuando se busca alcanzar rendimientos elevados, aunque remarcó la importancia de evaluar siempre la relación entre costos y beneficios. “Por ahí, usando este tipo de manejo, vas recuperando tu suelo y, mientras los números te cierren bien, hay veces que los números son mejores haciendo otro tipo de manejo. Vas recuperando tu suelo y vas a cosechar al seguro”, afirmó.
Asimismo, mencionó que la empresa El Estribo continúa trabajando en esta línea y que ya está acercando consorcios microbianos que se utilizan a escala de lote desde hace cuatro o cinco años. Como ejemplo de los resultados, describió diferencias muy marcadas entre establecimientos vecinos, donde algunos cultivos lograron atravesar casi tres meses sin precipitaciones y soportar las condiciones de estrés hídrico, mientras que otros mostraron un desarrollo considerablemente menor. “Vos ves los lotes y parece el día y la noche. Es como que no sintieron la seca, se bancaron los estrés. Las plantas eran altas como yo o más altas, con estos casi tres meses sin lluvia. Y al lado hay lotes donde la plantita quedó en 1,20 metros. Ahí está la diferencia”, expresó.
SOBRE LOS REGULADORES DE CRECIMIENTO
En relación con el uso de reguladores de crecimiento, el ingeniero Javier Leonhardt explicó que vienen incorporando estas herramientas en distintos cultivos, aunque aclaró que su aplicación depende de las condiciones de cada campaña y, fundamentalmente, de la disponibilidad de agua. “Es una cuestión de timing, porque tenés que ver cómo venís de agua. No tenés una receta. Lo mismo que se hace en el algodón: todo depende de la lluvia y del momento. No podés decir de antemano que se hace de determinada forma, tenés que ver el cultivo y, sobre la marcha, ir manejándolo”, señaló.
Asimismo, destacó los avances en el desarrollo de consorcios microbianos y explicó que los resultados actuales son muy diferentes a los que se obtenían hace 15 o 20 años, cuando comenzaron a probar estas tecnologías. Según indicó, la selección de microorganismos adaptados a cada región permitió mejorar considerablemente su efectividad.
“NO USAMOS INSECTICIDAS Y TUVIMOS BUENOS RESULTADOS”
En ese sentido, compartió una experiencia que vienen desarrollando desde hace tres años, vinculada con el control de plagas como el cogollero y distintas especies de orugas, en un contexto en el que varios eventos biotecnológicos de soja y maíz han perdido eficacia.
Como ejemplo, mencionó un ensayo realizado durante la campaña pasada en un lote de 300 hectáreas con las variedades de soja DM60i62 que no cuentan con los eventos biotecnológicos más recientes. Según detalló, estas variedades disponen únicamente de las tecnologías RR y Bt de las primeras generaciones. “Se hizo exclusivamente con aplicaciones de esto. Se realizaron dos aplicaciones y no se utilizó insecticida directamente en el lote. Es un lote de 300 hectáreas, no es un lote chiquito. Lo hicimos a modo de prueba; si había necesidad de entrar, se entraba, pero nunca tuvimos la necesidad. Directamente, con estos manejos, la verdad es que son disruptivos”, relató.
Se trata de una tecnología accesible desde el punto de vista económico. “Te imaginás que te cuesta una fortuna y no, nada que ver. Todo lo contrario, es mucho más barato que lo otro”, afirmó.
UN CASO TESTIGO
Por otra parte, contó que en uno de los establecimientos donde realizan ensayos comenzaron a trabajar hace aproximadamente diez años sobre un suelo que ya presentaba un importante grado de degradación. Con el tiempo, explicó, el proceso permitió una recuperación significativa de sus condiciones productivas. “Empezamos primero haciendo ensayos y ahora, después de estos diez años, aparece un campo nuevo directamente. Se recuperó totalmente. Es algo parecido a lo que están haciendo con la ganadería regenerativa”, comparó.
La recuperación puede ser especialmente significativa en suelos de clases II y III, incluso cuando presentan un deterioro importante. En ese sentido, señaló que los resultados obtenidos superaron sus propias expectativas, ya que los tiempos de recuperación fueron mucho menores a los que tradicionalmente se estimaban. “Cuando estudiamos, nos decían que recuperar un suelo podía llevar 50 años, por decirte un número rápido. Y esto es impresionante, cómo se recupera”, concluyó.
CUIDAR EL SUELO, EL OBJETIVO
Leonhardt explicó que el punto de partida de estos trabajos fue la necesidad de preservar el principal recurso de los sistemas productivos: el suelo. “Nosotros empezamos a trabajar este tipo de temas porque estamos viendo que lo que más tenemos que cuidar es nuestro recurso suelo. Si querés que tu sistema sea sustentable, cuidar el suelo es lo principal. Es la base de tu sistema. Si eso se empieza a degradar, estás en el horno”, sostuvo.
En ese sentido, detalló que los ensayos son llevados adelante por un equipo integrado por cuatro ingenieros agrónomos: él, integrantes de su equipo de la agencia y otros dos profesionales del ámbito privado. Además, cuentan con el apoyo de la Universidad de Buenos Aires (UBA), de donde inicialmente solicitaron los primeros consorcios microbiológicos y las mezclas utilizadas para las pruebas.
El ingeniero Leonharnd explicó que estos consorcios están conformados por diferentes microorganismos que trabajan en conjunto, y marcó una diferencia con algunos productos que actualmente se comercializan en el mercado.
“Hay muchas empresas que ya están comercializando, pero por lo general te venden dos o tres microorganismos. No te digo que no andan, algunos andan y otros no. Hay que ver mucho de dónde vienen las cepas, porque a veces son de ambientes húmedos y nosotros estamos en una zona semiárida, con temperaturas extremas. Hay un montón de cosas que tienen que ir de la mano para que estos microorganismos puedan hacer alianza con la planta, reproducirse y demás”, explicó.
CASI 7 MIL HECTAREAS SEMBRADAS CON ESTE MANEJO
Respecto de la adopción de esta tecnología, indicó que durante el presente año se implantaron entre 6.000 y 7.000 hectáreas bajo este sistema. De esa superficie, más de 2.000 hectáreas corresponden al departamento Almirante Brown, mientras que el resto se distribuye en departamentos vecinos.
Leonhardt aclaró que la incorporación de esta herramienta se produce a partir de los resultados observados en los ensayos y de la experiencia de otros productores, sin que exista una promoción directa de su parte. “Nosotros vamos probando y, cuando se comprueba, el que quiere la adopta. No es que la estamos promocionando ni nada. La misma gente ve los lotes, los ensayos, pregunta y ahí se le explica. Ellos solos deciden si quieren tomarlo y, cuando empiezan a probar, no paran”, afirmó.
LA CRISIS HIZO QUE NO SE RESPETE LA ROTACION AGRONOMICA
Por otra parte, se refirió a las dificultades económicas que atraviesa el sector, luego de varios años de sequía y con costos de producción que mantienen márgenes muy ajustados. Explicó que esta situación lleva a que algunos productores no puedan respetar las rotaciones agronómicas recomendadas, debido a los compromisos económicos que deben afrontar, especialmente cuando trabajan bajo contratos de alquiler con valores fijos en quintales. “Hay lotes de este sistema que, por una cuestión de renta, no están respetando las rotaciones. Si tenés un alquiler fijo en quintales, te ponés ese número y tenés que sacar rindes sobrenaturales para que te dé. Entonces, algunos vienen de girasol, les hicieron poroto arriba, otros maíz y girasol de nuevo”, describió.
En ese contexto, señaló que los productores deben combinar las decisiones agronómicas con las posibilidades económicas de cada campaña. “Hoy, con los años de sequía que venimos arrastrando y los productores que no tienen caja, no tienen la posibilidad de optar por el manejo agronómico exclusivo”, explicó. Sin embargo, destacó que los resultados obtenidos con los consorcios microbiológicos siguen siendo significativos, incluso en establecimientos donde las condiciones de manejo no permiten respetar plenamente las rotaciones.
LAS MEJORAS OBSERVADAS
Entre los primeros cambios que pueden observarse durante el proceso de recuperación, mencionó la mejora en la infiltración del agua y en la estructura del suelo. Explicó que los sectores donde anteriormente se acumulaba agua, formando depresiones similares a palanganas, comienzan a desaparecer a medida que el suelo recupera sus condiciones. “Todo lo que vos tenías en los lotes que se empezaba a encharcar, donde te quedaban como palanganas circulares, eso va a desaparecer. Después vas a empezar a caminar y se empieza a poner como una esponja, empieza a ganar la porosidad de nuevo. Es como que se empieza a revertir y el lote empieza a parecerse a como era en su principio”, describió.
LAS CABECERAS DE LOS LOTES
Por otra parte, propuso observar lo que sucede en las cabeceras de los lotes para identificar los posibles efectos de la sobredosificación de productos durante las aplicaciones. Explicó que, aunque muchos equipos cuentan actualmente con sistemas de corte por sección, la inercia del líquido de pulverización puede provocar que parte de la aplicación continúe llegando a las cabeceras cuando el mosquito frena para realizar el giro y volver a ingresar al lote.
“Ahí sí o sí siempre hay sobredosificación. Prestá atención a que la mayoría de las cabeceras no tiene plantas o, si las tiene, son raquíticas. Y eso viene de la mano de esto”, señaló en diálogo con Agroperfiles.
También es posible observar este fenómeno en función de la dirección del viento durante las aplicaciones. Como ejemplo, mencionó las jornadas con viento del este y recomendó observar los sectores de los lotes expuestos a la deriva de los productos, donde pueden aparecer cabeceras sin plantas como consecuencia de la superposición de las dosis aplicadas.
COMIENZAN A TRABAJAR EN CAMPOS GANADEROS
Finalmente, adelantó que el equipo también comenzó a realizar ensayos en establecimientos ganaderos, con el objetivo de evaluar la aplicación de estos consorcios microbiológicos en lotes con pasturas. Aunque reconoció que todavía necesitan tiempo para completar las pruebas, manifestó confianza en los resultados que podrían obtener.
“Así como estamos recuperando esto en la parte agrícola, sabemos que va a andar en los lotes con pasturas. Ya empezamos a probarlo, pero queremos validarlo y después va a estar libre para todas las personas que lo quieran hacer”, concluyó.
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